৭ মাস পর মাঠে নেমে কোহলির শূন্য

মিচেল স্টার্কের অফ স্টাম্পের বাইরের ফুল লেংথ বলটি খেলতে গিয়েই বিপদ ডেকে আনলেন বিরাট কোহলি। শরীর থেকে বেশ দূরের বলটি ব্যাটে ছুঁইয়ে পাঠালেন পয়েন্টের দিকে, সেখানে বাঁদিকে উড়ে গিয়ে দুর্দান্ত ক্যাচ নিলেন কুপার কনোলি। আউট হওয়ার পর মাথা নিচু করে ড্রেসিং রুমের পথে হাঁটলেন ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান।

ভারতের জার্সিতে সাত মাস পর নেমেই পেলেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সপ্তম ‘ডাক’ বা শূন্য রানের স্বাদ।

বর্তমানে কোহলির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার টিকে আছে শুধু ওয়ানডেতে। টি–টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে সরে গেছেন তিনি। মার্চের শুরুর দিকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল ছিল তার সর্বশেষ ম্যাচ। দীর্ঘ বিরতির পর দেশে ফেরাটা তাই বিশেষ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানের জন্য দিনটি হয়ে রইল হতাশার।

৮ বলে শূন্য রানে আউট হন কোহলি। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এত বল খেলে শূন্য রানে ফেরার ঘটনা এর আগে ঘটেছে একবারই—২০২৩ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ বলে শূন্য করেছিলেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পার্থে এই ম্যাচ দিয়ে ভারতের ওয়ানডে দলের নতুন যুগেরও সূচনা হলো বলা যায়। নতুন অধিনায়ক হিসেবে শুভমান গিলের যাত্রা শুরু এখান থেকেই। একই সঙ্গে রোহিত শর্মা ও ভিরাট কোহলির আন্তর্জাতিক ওয়ানডে অধ্যায়ের শেষ পর্বের শুরুও হতে পারে এই সিরিজে। বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলে দুজনই হয়তো বিদায় নেবেন এই ফরম্যাট থেকে।

রোহিতের অবস্থাও প্রায় একই। তিনি আর টেস্ট বা টি–টোয়েন্টিতে খেলেন না। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পর এটাই তার প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। নেতৃত্ব হারানোর পর নিজের ফিটনেসে কাজ করেছেন, প্রায় ১০ কেজি ওজন কমিয়ে ফিরেছেন দলে। কিন্তু ব্যাটে মিলল না সাফল্য—জশ হ্যাইজলউডের অতিরিক্ত বাউন্সে স্লিপে ধরা পড়ে ১৪ বলে ৮ রানেই থেমে যান ৩৮ বছর বয়সী এই ওপেনার।

অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচটি শুভমান গিলেরও সুখকর হলো না। ন্যাথান এলিসের অফ স্টাম্পের বাইরের বলটি অযথা খেলে বসেন, ১৮ বলে ১০ রান করে ফেরেন সাজঘরে।

বৃষ্টিতে ৪৯ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে ১২তম ওভারেই ৩৭ রানে তিন উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে ভারত। নতুন অধ্যায়ের সূচনাটা তাই হয়ে রইল হতাশার আবহে।