স্ত্রী চুরির উৎসব!

বিশ্ব সুন্দরী প্রতিযোগিতার কথা মোটামুটি সবারই জানা। কিন্তু স্ত্রী চুরি করারও যে উৎসব বা প্রতিযোগিতা হতে পারে, তা বোধকরি খুব একটা মানুষের জানা নয়। পৃথিবীর বহু প্রাচীন এক আদিবাসী গোষ্ঠির নাম ওদাবে। এই গোষ্ঠিতেই বছরের একটি নির্দিষ্ট সময় এই উৎসবটির আয়োজন করা হয়। তবে যদি ভেবে থাকেন এই উৎসবটির উদ্দেশ্যে নারীর পক্ষে তাহলে ঠিক ভাবছেন না। বরংচ গোত্রের পুরুষদের বহুগামিতার দিকে ঠেলে দেয়ার জন্যই এই উৎসবের আয়োজন করা হয়।

ক্যামেরুন, সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিক, চাঁদ এবং নাইজেরিয়াতে মূলত এই মুসলিম আদিবাসী গোষ্ঠিটির বসবাস। ওদাবে গোষ্ঠির জন্য বছরের সেপ্টেম্বর মাস খুবই গুরুত্বপূর্ণ সময়। কারণ এই মাসেই তপ্ত মরুর বুকে নেমে আসে বর্ষার ধারা, আর এই বর্ষাকে যৌনতা দিয়ে উপভোগ করার জন্যই ‘স্ত্রী চুরি’ উৎসব শুরু হয়। এসময় মূলত পুরো গোত্রের সকল নারী-পুরুষ নির্বিশেষে ‘গেরেউল’(এই গোত্রের সঙ্গমের দেবতা) পালনের জন্য সমবেত হন।

গোত্রের পরিবারগুলো সারাবছর মরুভূমির বিভিন্ন প্রান্তে বিচ্ছিন্নভাবে বসবাস করলেও বছরের এই সময়টাতে তারা একত্রিত হন। যুগ যুগ ধরেই তাদের মধ্যে এই ঐতিহ্য বহমান রয়েছে। তবে সেপ্টেম্বর মাসে কখন, কোথায় এই উৎসব অনুষ্ঠিত হবে তা খুব গোপনে সংরক্ষণ করা হয়। গোত্রের প্রধানরাই কেবল এই উৎসবের দিন-তারিখ জানেন এবং তারা তাদের অধীনস্তদের নিয়ে সেই দিনক্ষণ অনুযায়ীই রওয়ানা দেন। মরুভূমির বুকে গোটা রাত ধরে চলে নৃত্য-গীত এবং বাদ্য।

পুরুষদের এই নৃত্য-গীত আবার তিনজন নারী বিচারকের সামনে পালন করা হয়। এটা অবশ্য করা হয় সমাজে পুরুষদের শক্তিমত্তা ও পারদর্শীতা বিচার করার জন্য। ওদাবে গোত্রের পুরুষরা এই উৎসবে যোগদানের আগে কমপক্ষে ছয় ঘণ্টা সময় নেন নিজেদের প্রস্তুত করার জন্য। বিচিত্র রংয়ে নিজেদের সাজিয়ে এবং একজন নারীর মন পাবার জন্য যা যা করার দরকার তা করেন তারা। একেবারে শেষের দিকে তারা নিজেদের মাথায় পাখির পালক গুজে নারীদের সামনে দাড়ায়।

দাড়িয়ে থাকা পুরুষদের মধ্য থেকে নারীরা তাদের পছন্দের পুরুষটিকে বেছে নেন উৎসবের জন্য। এই উৎসবের দিনে গোত্রের অবিবাহিত নারীরাও কোনো পুরুষের সঙ্গে যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হতে পারে। এনিয়ে সমাজের মধ্যে নেই কোনো বিধি নিষেধ। শুধু তাই নয়, এই উৎসব থেকে যদি কোনো স্ত্রী আরও একটি পুরুষকেও বিয়ে করতে চান, তাকে সেই স্বাধীনতাও দেয়া হয়। কিন্তু পুরুষদের বেলায় তা হবার নয়। বিয়ে করার স্বাধীনতা এই গোত্রে কেবল নারীদেরই দেয়া হয়।

. . . . . . . . .